Hij had 12 jaar geleden wel al wat denkwerk verricht over letteren- en boekenbeleid in diverse publicaties en 28 jaar arbeid aan de strikt economische zijde van de boekenmarkt hadden hem heel wat kennis en ervaring opgeleverd, maar het literaire veld bleef toch ook voor hem een nog open veld dat klaarlag om geëxploiteerd te worden. Langs lijnen van geleidelijkheid groeide steeds duidelijker het besef van wat een (overheids)beleid kon en kan losmaken.
Hoewel de start niet evident was, is het VFL jaar na jaar kunnen evolueren naar een centrale en gewaardeerde positie in het letterenveld. Daarvoor was strijdlust nodig, een hoge frustratiedrempel, veel aanwezigheid in het veld, dialoog en geloof in dit project en de sterke wil om het te doen lukken.
Dat het Fonds voor de Letteren er nu stevig staat, is de verdienste van al die honderden mensen die er de voorbije 12 jaren aan hebben meegebouwd: als bestuurder, commissielid, beoordelaar, supporter, secretariaatsmedewerker, believer en (politiek) ondersteuner.
Het huidige VFL staat er echter ook omdat Carlo Van Baelen al deze mensen onder zijn bezielende leiding wist aan te sturen in één welgekozen richting. Het VFL groeit verder als "de tiener" die je ervan maakte. Bedankt, Carlo, voor je vertrouwen, je collegialiteit, je werkkracht en competentie. Bedankt, Carlo, voor je vriendschap, je steun, je enthousiasme, je inzet en je liefde voor het boek.
Het boek over jou en het VFL is géén dichtgeslagen boek, maar een boek waaraan ongetwijfeld nog vele boeiende hoofdstukken worden toegevoegd.
